Sociologist defends bureaucracy from the business school. An interview with Paul du Gay

I met Paul du Gay one February morning in his office in Kilen, an amazing building of the Copenhagen Business School where the Department of Organization is located. In this podcast, du Gay revisits the different moments of his career so far. As his En elogio de la burocracia has recently been published in Spanish, the conversation takes off there, with stop overs in retailers and Consumption and Identity at work, and the puzzling notion of “cultural economy”, in order to finally land in Du Gay’s own experience as sociologist working in business schools and his current research on “what makes an organization” with Signe Vikkelsø. Many thanks to Antonio Stecher and Vicente Sisto – our critical management, identity and work experts at Estudios de la Economia- for discussing and suggesting questions for this interview.

Cfp: The political economy of corporate governance

Call for papers for an ephemera special issue on: The political economy of corporate governance. Issue Editors: Ulf Larsson Olaison, Andreas Jansson, Jeroen Veldman and Armin Beverungen. The deadline for contributions is the 31^st of December 2013.

On Risk, Devices and Responsible Financial Innovation. An Interview with Yuval Millo

Yuval Millo has the position of Professor of Social Studies of Finance and Management Accounting at the School of Management of Leicester University. He is a leading contributor to the emerging field of Social Studies of finance (SSF), which develops a unified analytical framework that includes elements from accounting, financial economics and sociology and analyses dynamics in and around financial markets. SSF pays particular attention to the technological and organizational infrastructure that affect price formation. Using a combination of qualitative and quantitative methods, Yuval’s current research includes the emergence of electronic trading in financial exchanges (with Daniel Beunza and Juan-Pablo Pardo-Guerra, LSE), the evolution of accounting standards for testing the impairment of assets (with Andrea Mennicken, LSE) and the rise of the Social Return On Investment methodology (with Emily Barman, Boston University and Matt Hall, LSE).

Identidad en el trabajo

El último número de la revista Psykhe trae una sección editada por Alvaro Soto sobre “La construcción de identidades en el trabajo en América Latina” que incluye aportes de dos de los contribuidores de este blog: Vicente Sisto con el artículo “Identidades desafiadas: individualización, managerialismo y trabajo docente en el Chile actual” y Antonio Stecher con “Perfiles identitarios de trabajadores en grandes empresas del retail en Santiago de Chile”.

Call for Papers for Financialization and its Limits

From the CPPE Blog: Call for Papers for Financialization and its Limits: History, Context, Culture, a stream at the Critical Management Studies conference, 2013

Any discussion of the limits of neoliberalism would be incomplete with consideration of the roles of finance and financialization (Amato and Fantacci 2012). But, research within the social sciences of management, finance and, to a lesser extent, accounting has treated finance as standing apart from other disciplines. This has led to consideration of financialization as a unilateral process: that finance acts upon society as if it were wholly external and self-evident. This is, in part, derived from a particular conception of finance as a purely mathematical/quantitative field, although this formulation is relatively recent, emerging only in the 1960s with the so-called New Finance. As a result, financialization, as it is understood today (Johal et al. 2006), masks, in effect, a process that is fundamentally emergent and therefore incomplete (Poovey 1998). In particular, valuation, which lies at the heart of finance, is routinely presented as an objective, unproblematic practice. Yet, we argue, valuation is always political, as it selects a single expression of value, excluding all possible alternatives (Martin 2002) and thus circumscribing the field of possibilities. This might be no problem whilst it remains within sterile models, but once the social and political acts of valuation interact with lifeworlds that have not been redacted to the same extent, the collision is always unpredictable and potentially violent.

We invite papers that explore these issues, possibly touching upon the following themes:

Seminario: Estudios Críticos del Management

Invitación a estudiar los instrumentos de acción pública en Chile

En Diciembre 2010 José Ossandon escribió un post en este blog titulado «Heckman y la performatividad, o porque la sociología de las finanzas puede servir a la sociología de la educación». En ese post, José, apoyándose en las reflexiones de Heckman sobre la pertinencia de los métodos estandardizados de evaluación en educación, comenzó una reflexión sobre la performatividad de las evaluaciones y propuso un programa de investigación sobre el SIMCE y PISA. El programa planteado, no solo me pareció muy interesante para entender los cambios en la educación chilena y las posibles consecuencias, sino que además entra en resonancia con toda la literatura, que hoy en día es cada vez mas importante, sobre los instrumentos de gestión publica y empresarial. En ese sentido creo que un estudio de esa naturaleza podría ayuda a la comprensión de múltiples transformaciones que están operando hoy en sectores tan distintos, como la educación, las políticas de medio ambiente, los nuevos modos de consumo, la responsabilidad social empresarial y en todas aquellas áreas donde nuevos instrumentos de control, información y evaluación están siendo incorporados, muchos de ellos inspirados de la Nueva Gestión Publica y/o del neoliberalismo. De un punto de vista menos general, un estudio sobre PISA o el SIMCE, podría ser un gran aporte a la comprensión de por un lado la transformación de las profesiones (en el sentido anglosajón del termino) y por otro lado de las transformaciones de lo que Weick (1976) llama loosely coupled systems. En este post, no pretendo continuar las reflexiones sobre PISA o el SIMCE, sino que la idea es presentar la manera más resumida posible, algunos elementos de la noción de instrumento (o instrumentación).

El Nuevo Management Público en Educación: el caso de la actual reforma educativa en Chile.

Ya desde hace más de un mes hemos venido escuchando y hablando de la Reforma Educativa que el presente gobierno espera desarrollar. Esta es una reforma claramente dirigida a transformar el trabajo de profesores y directores del Sistema Municipalizado de Educación. Es en torno a este tema que este Post busca dialogar

Desenmascarando al Emprendedor (y al Homus Economicus 2.0)

Este nuevo posteo se relaciona con el llamado que realizó José sobre el sujeto emprendedor (o también llamado “Homo Economicus 2.0” por M. Callon) en su post sobre la conferencia “Produciendo lo Social”.

El texto: “Unmasking the Entrepreneur” de C. Jones y A. Spicer sirve para enriquecer el análisis sobre el fenómeno del emprendimiento desde una línea de trabajo que han desarrollado los estudios críticos de la administración (Critical Management Studies).

El análisis del emprendimiento que desarrollan en el texto Jones y Spicer, es afín a la línea de trabajo en la que se encuentran académicos como B. Meier Sørensen, Paul Du Gay y Alf Rehn. Este grupo de autores, han estudiado el emprendimiento en diversos contextos y utilizando una interesante y variada gama de marcos teóricos que van desde la teoría cultural hasta la teología! Dichos autores han mostrando las pretensiones, presuposiciones y prejuicios del discurso y en la práctica del emprendimiento.

En el texto, los investigadores utilizan la expresión “desenmascarar” sin esperar develar la “verdad única” (verdad como lo que es correcto y se encuentra escondido a nuestro conocimiento) que se encuentra detrás de la supuesta “careta” del emprendedor. Jones y Spicer buscan la verdad que surge al alejarse de las formas en que nos encontramos ciegos en un momento particular. En el centro del trabajo de estos autores, se encuentra el concepto de “aletheia” que Heidegger define como aquella verdad “no oculta  o escondida”. Por ello, el trabajo de Jones y Spicer, buscará abrir el fenómeno desde avenidas menos visitadas por otros autores y desde allí producir nuevas posibilidades para el entendimiento del mismo.

Este enfoque, llevará a Jones y Spicer a recorrer aproximaciones desde la tradicional escuela crítica del círculo de Viena, pasando por entender el emprendimiento como “sublime objeto del deseo” –vía Lacan- siguiendo con un estudio de la genealogía del concepto de valor en una especie de análisis histórico de la disciplina Economía Política. Los autores continúan con ejemplos que buscan dar contexto y cuerpo al análisis, recurriendo a la intrigante figura del Marqués de Sade y de variados emprendedores muy conocidos y reconocidos, que muestran en el “exceso” un comportamiento excéntrico. Tales como recorrer el mundo en globo aerostático, subir montañas y una gran variedad de actividades extremas. En este punto las referencias a Veblen, Mauss, Derrida y Bataille son la antesala de la conclusión del capítulo 5: “Exceso Emprendedor” en la que los autores comentan que el “beneficio del emprendedor sería el resultado de ser un vórtice de exceso” (p. 68)!

Si bien el trabajo de Jones y Spicer es más bien una larga meditación acerca del concepto de emprendedor, basado en ejemplos propios y datos construidos por otros, no por ello deja de tener valor cuando se trata de develar este homus economicus 2.0. No desde el análisis de una red de actores heterogéneos –a la Callon- pero sí desde el análisis normativo-ético y de filosofía política. Especialmente allí es donde el trabajo de los autores se engancha con el problema de la justificación (p. 105) ya discutida en este blog, y con la obra de Levinas, descentrando la mirada ética desde el sujeto individual hacia la figura del “Otro”. Este análisis es central en los casos presentados en los capítulos finales del texto. Por ejemplo, se desarrolla el caso de una serie de inmigrantes chinos ilegales que mueren en su trabajo independiente como recolectores de berberechos en las costas de UK. Es allí donde los autores muestran a los excluidos o negados a ser considerados como “emprendedores”, expresando que:

“Con la generalización de la figura del emprendedor, viene aparejada una negación, negación que no tiene motivo alguno y tiene el potencial de “bite back” a todos los que celebran la bondad universal del emprendimiento” (p. 107).

Critical Management Studies (CMS) Conference

The Seventh International Critical Management Studies (CMS) Conference is to be held at Faculty of Economics, University of Naples Federico II, Naples between July 11th and July 13th 2011.

It is the first time that the bi-annual CMS Conference will be held outside of the UK. This may be interpreted as a sign of the progressive diffusion of this branch of management theory, and in particular, the interest which is also emerging in Italy.

The Vesuvius, one of the symbols of the city of Naples, is also the symbol that has been chosen to represent the conference. It relates to processes of destruction – in terms of de-essentialism and deconstructionism – and forces of creation – in the sense of the construction of a new organisational analysis as it aspires to take into consideration all stakeholders and society overall.

The current international financial and industrial crisis has dented credibility and public confidence in management theories and practices. The crisis represents both an opportunity and a challenge for the CMS. It prompts us to question and radically re-imagine management through interventions into particular debates about management and pragmatically and actively to encourage progressive forms of management.

The 7th International CMS Conference aims to explore established social practices and institutional arrangements in new and often radical ways, inviting contributions from a global constituency of critical scholars, practitioners, students and other interested parties.

Below are some of the areas that will be questioned and explored during the Conference:

organisational dynamics regarding power, control, resistance, identity, diversity, gender, minorities, ethics, emotions, etc.

emerging contemporary issues: financial crisis and management theories and practices, globalization, climate change, development, branding, new technologies, supply chains, governance, insecurity, etc.

traditional management functions: innovation and entrepreneurship, accounting, information systems, marketing, operations management, industrial relations, etc.